-Ну, видела. В левом плече.
Это огнестрельное. Полицейский из ружья выстрелил.
-И что?
-Смотри...
Он убрал ладонь с плеча. Свежая, окруженная запекшейся кровью рана. Та самая.
-Ты меня разыгрываешь...
-Я оборотень.
-Конечно. А я - Клаудия Шиффер.
-Я и не настаиваю. Не хочешь - не верь. Как тебя зовут?
-Блейд.
-Как крутого негра в том фильме?
-Не напоминай.
Лео промолчал, но в зеленых глазах читался интерес.
-Тебе надо перебинтовать руку, - с некоторой неуверенностью в голосе произнесла она.
-Нет.
-Почему?
-Само собой пройдет.
-Как?
-Вот так, - Лео еще раз продемонстрировал рану. Теперь она напоминала свежий шрам: рваные края стянуты и начинают срастаться.
-Тебе не больно?
-Немного.

Насмотревшись на чудеса и поняв, что неожиданному гостю некуда идти, Блейд оставила Лео на ленч. Неизвестно почему, но она сразу прониклась симпатией к Уайту, хотя и никогда не была наивной. У него был удивительно приятный голос и располагающая улыбка. В нем было что - то непонятное, какая - то неразгаданная загадка... А еще Лео не стал ничего скрывать.
После быстрого ленча он сказал, что готов рассказать ей обо всем. Они устроились в гостиной, Блейд разлила по кружкам чай и приготовилась слушать.
-Я живу в приюте ’’Восходящее солнце’’. Я сирота. Живу там с девяти лет. До некоторых пор на житье не жаловался. Но потом у нас сменился директор, и порядки кардинальным образом изменились. Я не буду описывать все сейчас, скажу только о вытекающих последствиях. Я сбежал. Тщательно все, спланировав, я понял, что нормально жить можно лишь в заброшенном охотничьем домике, в лесу. Я подрабатывал сиделкой, выгуливал собак, стриг газоны, и у меня всегда было достаточно денег на скромное житье. Леса я не опасался, последнюю белку там видели лет этак сто назад. Однажды возвращаясь от очередных работодателей, я заметил в кустах какое - то движение. Не успел я сориентироваться, как на меня кинулся волк, самый настоящий, и впился в руку, - Лео вывернул правую руку и показал еле заметный шрам, - Я уж подумал, что мне хана, но тут волк резко отпрыгнул, и как ошпаренный понесся к кустам. Мне показалось, что за ним гнались, но ты наверняка поймешь меня, если я скажу, что это мало взволновало меня. Все мысли сосредот
очились на разорванной руке. Положение действительно было серьезным. Если бы я обратился в больницу, то немедленно был бы отправлен обратно в приют. Но когда я вернулся в избушку, то с удивлением отметил одну странность: рана заживала на глазах и совсем не болела. А потом началось...
Через месяц появились странности: начала болеть голова, я постоянно мучался жаждой, и странно хотелось бегать. Носиться сломя голову дни напролет, и не останавливаться ни на минуту. Потом пришли и видения... Мне чудилось, будто я за тысячи лет до появления цивилизации - сильный хищник, у которого в лапах небывалая мощь дикого зверя. Я чувствовал себя необыкновенно свободным и сильным... И мне было под силу изменить мир.
Зрачки Лео сузились, и Блейд испугалась, не стало ли ему плохо, но тут он шумно вдохнул и продолжил:
- Первое свое полнолуние я, трясясь от страха и слабости, провел под столом. Помню, с каким подсознательным удовольствием и трепетом я разглядывал молочно - белую, коварную и такую знакомую луну. Она словно придавала мне сил, но я был еще не готов. Я был слишком напуган...
Второе полнолуние... О, я уже не пугался... Я упивался своей свободой и силой, никогда в жизни я не был так свободен.
Я точно не помню, что делал, но хорошо запомнил свои ощущения - как будто я, наконец, нашел себя...
-Невероятно.
-Чистая правда, я же тут, перед тобой сижу.
-Но ты же опасен!
-Наверное...
-Значит, тебе идти некуда? И полиция за тобой бегает? И служащие приюта? Ну и влип ты...
-Да, завидовать нечему.
-Можешь пока остаться, - подумав немножко, сказала Блейд. - Пока не приехала с работы мама.

Лео так и не ушел. В тайне от всех Блейд поселила его в соседнем особняке, хозяева которого недавно уехали в отпуск и в ближайшее время возвращаться не собирались. Конечно, проникновение в частную собственность и проживание в ней каралось законом, но Блейд просто не могла выгнать нового знакомого на улицу. Она знала, где находится тайник с ключами, и вначале ей было жутко стыдно брать их, но она оправдывала себя мыслью, что помогает другому. К тому же Лео ничего не брал и жил лишь в одной из многочисленных комнат, стараясь ничего не трогать. Днем, когда мама уезжала на работу, Блейд или заносила ему продукты, или приглашала к себе. За те двенадцать дней такой жизни они хорошо узнали друг друга и стали настоящими друзьями. Лео оказался всего на год старше Блейд, и у них оказалась масса идентичных увлечений. Теперь оба просиживали дни перед компьютером: играли или обсуждали новинки в мире дисков. Миссис Кенненгем уехала в командировку, и теперь Лео уходил позже, помахав на прощанье Блейд из окна «своей» ко
мнаты.

На пятки наступало полнолуние. С каждым днем Лео становился все мрачнее и мрачнее. Он всерьез опасался за здоровье Блейд, и предлагал уйти подальше, но она ни в какую не соглашалась. Из - за этого у них часто вспыхивали ссоры, и вервольф стал каким - то пришибленным. Наконец они договорились.

В три часа по полудню Блейд отвела Лео на чердак. Крышу коттеджа подпирали толстые, словно стволы баобаба деревянные колонны. К одному из них, самому надежному, она и привязала оборотня. Толстыми веревками Блейд связала ему руки и ноги, затем спутала их вместе, чтобы Лео не мог двигаться. Сам оборотень нисколько не сопротивлялся, хотя ему и было неудобно. Он сам настоял на столь тщательной процедуре, чтобы обеспечить полную безопасность жителям пригорода. Хоть и обрекал себя на десять часов томительного ожидания, которые должны были пройти до наступления «чертовой поры». Но и он не смог спокойно сидеть, когда Блейд стала застегивать у него на лице намордник...
-А это еще зачем?
-Чтобы не кусаться, - она, наконец, справилась с застежкой и теперь проверяла замок на прочность.
Лео проглотил все возражения и спросил:
-А вдруг моя морда в него не поместиться?